Le dioxyde de titane est le pigment de choix pour créer des matériaux et des revêtements blancs. La majorité des peintures l’utilisent pour la couleur blanche ou l’opacité et il est utilisé comme pigment pour créer du béton ou de l’enduit blanc.
Certains des monuments les plus reconnaissables au monde comptent sur les capacités du dioxyde de titane pour rester toujours aussi beaux.
C’est le cas du London Eye, l’une des plus grandes attractions touristiques de la ville, qui est peint avec un revêtement spécialisé contenant du dioxyde de titane. Environ 15 000 litres de peinture et cinq types de revêtements différents ont été utilisés pendant la construction.
Oscar Wezenbeek, directeur de la division Marine, Protective and Yacht chez AkzoNobel, qui fournit la peinture pour le London Eye, explique: « Le dioxyde de titane donne une magnifique couleur blanche qui illumine le London Eye ainsi que de nombreux autres bâtiments et points de repère emblématiques.
« Il serait difficile d’imaginer un monde sans l’éclat du dioxyde de titane. Il s’agit d’un ingrédient essentiel dans la fabrication des produits de haute qualité d’AkzoNobel, qui offrent à la fois une protection et une belle finition aux structures emblématiques ».
Une peinture spécialisée a été utilisée pour revêtir le viaduc de Millau en France. Compte tenu de l’échelle incroyable de la structure – l’un de ses piliers est en fait plus haut que la Tour Eiffel et le viaduc mesure 2 460 mètres de long – une peinture intelligente et durable était essentielle pour réduire la maintenance.
Les avantages actifs du blanc
L’utilisation du blanc dans l’architecture présente d’autres avantages pratiques liés au contrôle du climat et de l’énergie. Les scientifiques ont montré que les maisons dont les murs extérieurs sont peints en blanc absorbent moins de chaleur que les murs sombres, ce qui réduit la demande d’énergie pour la climatisation.
Le dioxyde de titane n’est pas seulement le principal pigment blanc utilisé dans les revêtements architecturaux, il renforce également l’effet et les performances de ces revêtements. Par exemple, il a été démontré que le TiO2 améliore les performances de la peinture ignifuge intumescente, un type de revêtement spécialisé qui a été utilisé sur l’acier structurel exposé dans le bâtiment du nouveau musée de Sanaa. L’ignifugation est un élément important de la conception des bâtiments, car elle permet de s’assurer que les matériaux utilisés répondent aux normes de sécurité.
Le Palazzo Italia, orné de superbes panneaux extérieurs blancs, a bénéficié de l’utilisation de dioxyde de titane pour maintenir sa luminosité et contribuer à lutter contre les niveaux élevés de pollution à Milan.
Le pavillon italien
Un attrait durable
Le blanc est souvent associé aux maisons situées sur la côte, peut-être parce qu’il s’agit d’une finition décorative courante sur le plâtre ou l’enduit, utilisée pour protéger les murs des fortes pluies poussées par le vent.
L’enduit blanc a été spécifié pour les murs de Ness Point, une maison datant de 2016 située dans le paysage spectaculaire des falaises blanches de Douvres au Royaume-Uni, conçue par le studio Tonkin Liu basé à Londres.
Greg Storrar, architecte du projet primé, explique : « Le client, qui a grandi dans la région, voulait un bâtiment moderne qui réponde à l’héritage culturel de ce lieu emblématique. La finition extérieure donne l’impression que le bâtiment fait partie de la falaise de craie sur laquelle il est assis.
« À l’intérieur, la palette blanche capte le dynamisme de la lumière changeante de la journée, de sorte que le bâtiment s’intègre dans la toile plus large du climat côtier en constante évolution », conclut-il.
