L'utilisation du dioxyde de titane est autorisée en Europe depuis un siècle, puisque des études ont montré à plusieurs reprises que cette substance ne présente pas d'effets nocifs pour le public ou les travailleurs.
- Le TiO2 est dérivé de l’une des matières naturelles les plus abondantes sur terre et son état chimiquement stable permet de l’utiliser dans de nombreuses applications.
- Plusieurs études menées à long terme sur des travailleurs régulièrement exposés au dioxyde de titane n’ont pas révélé d’effets nocifs.
Le TiO2 est-il sans danger pour les consommateurs?
La sécurité du TiO2 a été évaluée par un grand nombre d’autorités réglementaires et a toujours été jugée sûre pour la plupart des applications prévues.
Cependant, au fil des années, son omniprésence a suscité des interrogations et des recherches visant à déterminer son impact sur notre santé, ainsi que les éventuels effets secondaires liés à l’exposition. Cette préoccupation est notamment liée à son utilisation dans l’industrie alimentaire et cosmétique.
Issu de l’un des éléments les plus courants sur terre, le dioxyde de titane (TiO2) a été confirmé par un grand nombre d’organismes de réglementation comme étant un agent inerte et sûr.
Sa couleur blanche éclatante en fait une substance idéale pour de nombreuses utilisations. Il est également utilisé en toute sécurité comme colorant, protecteur UV et épaississant dans les cosmétiques, car il y a peu de cas d’allergie ou d’intolérance associés à sa consommation ou à son application.
Son utilisation est également approuvée dans une variété de produits et de substances, y compris les crèmes solaires, les dentifrices et les produits pharmaceutiques.
La Cour européenne juge que le TiO2 n’est pas dangereux
Dans un arrêt rendu le 23 novembre 2022, le Tribunal de l’Union européenne a jugé que le dioxyde de titane (TiO2) n’est pas un cancérogène de catégorie 2 par inhalation, conformément au règlement (CE) n° 1272/2008 relatif à la classification et à l’étiquetage. Cet arrêt était lié à la classification par l’UE, le 18 février 2020, du TiO2 sous forme de poudre comme cancérogène présumé (catégorie 2) par inhalation.
Les principales raisons de l’annulation étaient qu’une erreur avait été commise dans l’évaluation de la fiabilité et de l’acceptabilité de l’étude sur laquelle la classification était basée, et qu’une classification ne peut s’appliquer qu’à une substance qui a la propriété intrinsèque de causer le cancer.
La production de TiO2 est-elle sûre ?
Dans la nature, le titane est souvent associé à d’autres éléments communs tels que le fer. Deux méthodes sont utilisées pour séparer ces substances et former du TiO2 pur : un procédé au sulfate et un procédé au chlorure.
Des procédés de production similaires sont utilisés pour fabriquer des métaux en titane pour l’aérospatiale, la médecine, la construction navale et l’industrie du bâtiment. Comme tous les procédés chimiques, ils sont soumis à des lois environnementales strictes et les deux méthodes de production du TiO2 utilisent et respectent des normes strictes en matière de santé, de sécurité et de manipulation.
La fabrication du TiO2 est optimisée pour recycler ou réutiliser les matières premières. En règle générale, le chlore et l’acide sulfurique sont recyclés et le fer est converti en coproduits de valeur.
La production de TiO2 est réglementée par des normes européennes, notamment la directive Seveso, et les principaux producteurs européens adhèrent également aux principes du Responsible Care®.
Seveso et Responsible Care® contribuent tous deux à garantir une production durable et à améliorer le mode de fabrication du TiO2. Une analyse du cycle de vie a été réalisée pour mesurer l’impact environnemental de la fabrication du dioxyde de titane.
Découvrez les mesures de durabilité.
Le TiO2 est-il sans danger pour les travailleurs ?
Les données actuelles montrent que les travailleurs des usines de fabrication de TiO2 telles que celles de l’UE, qui respectent les normes de santé et de sécurité au travail, ne doivent pas s’inquiéter de l’exposition au TiO2.
Outre les organismes nationaux qui contrôlent les substances utilisées dans leurs pays respectifs, la législation REACH de l’Union européenne contrôle la sécurité de tous les produits chimiques utilisés. Elle impose aux industries d’évaluer les dangers et de gérer les risques potentiels liés à ces substances.
Lors de l’enregistrement du TiO2 dans le cadre de REACH, l’industrie a rassemblé et évalué les données scientifiques disponibles sur le TiO2 et a déterminé qu’il n’y avait pas de preuve de danger selon les critères d’évaluation de REACH.
La production de TiO2 est soigneusement gérée par l’industrie. Les producteurs prennent toutes les mesures nécessaires pour se conformer aux lois et réglementations de l’UE et des États membres concernant la manipulation en toute sécurité des matériaux utilisés dans la fabrication du TiO2.
En outre, le TiO2 est disponible dans le commerce depuis une centaine d’années. Au cours de cette période, des études approfondies sur les travailleurs de l’industrie de fabrication du TiO2 n’ont trouvé aucune preuve d’un risque accru de cancer.
Quatre grandes études épidémiologiques menées en Amérique du Nord et en Europe, impliquant plus de 24 000 travailleurs de l’industrie de fabrication du TiO2, n’ont révélé aucune augmentation du risque de cancer ou d’autres effets néfastes liés à l’exposition au TiO2.
Le TiO2 est-il sans danger dans les aliments?
Le dioxyde de titane est utilisé dans l’alimentation sous la forme du colorant E171. Depuis des décennies d’utilisation comme colorant alimentaire, aucun lien vérifiable n’a jamais été démontré entre la consommation générale de E171 et les effets néfastes sur la santé humaine. Toutefois, la Commission européenne a retiré l’autorisation d’utiliser le E171 dans les aliments dans l’UE le 18 janvier 2022. En savoir plus sur l’utilisation et la sécurité du E171.
Conclusion
Avec un héritage d’environ 100 ans de production et d’utilisation commerciale sûres dans un grand nombre d’industries, le TiO2 a apporté des avantages majeurs à la société, sans effets nocifs sur la population ou l’environnement.
Des études à long terme ont montré que la consommation, l’utilisation et la production de TiO2 ne présentent aucun danger pour les êtres humains et de nombreux organismes de réglementation ont déterminé que cette substance est non toxique et non cancérigène pour l’homme.
