Radfahren in der Sonne ist eine angenehme, aber auch anstrengende Tätigkeit, denn Sonnenbrand und Sonnenstich sind bei längerem Aufenthalt ein echtes Problem.
Die Tour de France ist wohl das härteste Sportereignis der Welt. Jedes Jahr im Juli legen fast 200 der weltbesten Radfahrer drei Wochen lang mehr als 3 000 km zurück, um den begehrtesten Preis im Radsport zu gewinnen – das Maillot Jaune (gelbes Trikot). Und als ob die Entfernung nicht schon genug wäre, gibt es auch noch die Berge.
In den Pyrenäen und den Alpen geht es ständig bergauf, an manchen Tagen müssen die Fahrer bis zu 5 000 Meter hoch fahren. Dazu kommt noch die große Hitze. In den vergangenen Jahren herrschten auf der Strecke Temperaturen von über 50°C. Bei der Tour 2003 war die Hitze sogar so groß, dass der Asphalt schmolz und der Teilnehmer Joseba Beloki auf dem klebrigen Asphalt ins Schleudern geriet und sich ein Bein, einen Ellbogen und ein Handgelenk brach.
Entfernungen, Steigungen und die Sonne sind drei Themen, die jedes Team ernst nimmt. Und hier kommt Titandioxid ins Spiel…
Mit dem Fahrrad zum Sieg
„2017 hat das Team Sky auf dem Weg zu seinem fünften Tour-de-France-Sieg in sechs Jahren Titandioxid in seiner Castelli-Radbekleidung verwendet“, sagt Richard Mardle, Brand Director bei Saddleback, einem renommierten Radsportunternehmen, das die Bekleidung der italienischen Marke Castelli in Großbritannien vertreibt.
„Wir haben das traditionelle schwarze Trikot und die Shorts des Teams durch eine weiße Version mit Titandioxid ersetzt, um den Sonnenschutz zu erhöhen. Das hat sich auf den flachen Strecken in Nordfrankreich und vor allem in den Bergen ausgezahlt.“
Die Fahrer der Tour müssen regelmäßig mehr als sechs Stunden in der prallen Sonne ausharren. Sonnenbrand und Sonnenstich sind sehr reale Gefahren, insbesondere in den Bergen, da die UV-Belastung pro 1 000 Höhenmeter um etwa 10 % zunimmt. Bei der Tour 2017 wurde der höchste Gipfel auf der 17. Etappe mit dem 2 645 m hohen Col du Galibier erreicht. Das ist ein Anstieg der UV-Belastung um mehr als 25 % im Vergleich zur Meereshöhe.
Für den leistungsorientierten Profi kann dies zu Ermüdung, Leistungsabfall und dem, was Radfahrer „Bonking“ nennen (ein starkes abfallen des Blutzuckerspiegels, der zu Benommenheit führt), führen. Hinzu kommt das Gesundheitsrisiko eines Sonnenbrands aufgrund der übermäßigen UV-Strahlung, die bekanntermaßen Hautkrebs verursacht.
„Hier kommen die reflektierenden Eigenschaften von Titandioxid voll zum Tragen“, so Mardle weiter. „Wenn es um Leistung in der Hitze geht, verlangen Radsportler aller Leistungsklassen Kleidung, die leicht und atmungsaktiv ist, um die Körpertemperatur zu regulieren. Das macht Sinn, aber je dünner und leichter das Shirt und die Shorts sind, desto geringer ist der UV-Schutz. Natürlich kann Sonnencreme hier helfen, aber sie wird im Laufe der Fahrt durch den Schweiß abgewaschen.
In Zusammenarbeit mit seinen Stofflieferanten hat Castelli den Hauptwirkstoff der Sonnencreme – TiO2 – in zwei Formen auf seine Radbekleidung für die Bergwelt aufgetragen.
„Die eine Form ist ein Nanofaden, der in das Polyestergewebe der Shorts und Trägerhosen eingewebt wird. Die andere ist eine Dip-Dye-Behandlung, die im Wesentlichen wie eine zweite Schutzschicht gegen die Sonne wirkt“, sagt Mardle.
Attraktivität für die Freizeit
Für den Tour-Sieger Chris Froome hat es sich ausgezahlt, aber natürlich geht es beim Kampf gegen die Sonne nicht nur um die Profis. „Teams wie Sky sind die Leistungsträger, mit denen wir Produkte testen und anpassen“, erklärt Mardle. „Diese werden dann Freizeitfahrern auf der ganzen Welt zur Verfügung gestellt“.
Für die Millionen von Freizeitfahrern auf der ganzen Welt sind Kleidungsstücke wie die TiO2-geschützten Inferno-Trägerhosen und das Climber’s 2.0 Trikot von Castelli sogar noch wichtiger. Während die Profis während eines Tages durchschnittlich über 40 km/h fahren, ist der Wochenendradler vielleicht nur halb so schnell unterwegs, was zu einem sehr langen Tag im Sattel führt.
Nehmen Sie die L’Étape du Tour. Bei diesem Massen-Freizeit-Radrennen nehmen Tausende von Fahrern einen Tag vor den Profis an einer Etappe der Tour de France teil. Im Jahr 2017 wählten die Organisatoren die 178 km lange Strecke von Briancon nach Izoard mit einem Schlussanstieg von 14,7 km. Der Franzose Warren Barguil gewann diese Etappe bei der Tour de France in 4h 40m 33s. Bei der Amateurversion 24 Stunden zuvor erreichte der letzte Fahrer den Gipfel von Izoard in 13h 02m 32s. Das ist fast dreimal so lang und bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die UV-Strahlen die Gesundheit des Fahrers schädigen, erheblich gestiegen ist.
„Mehr Zeit im Sattel bedeutet, dass Freizeitradler die Atmungsaktivität eines offenmaschigen Oberteils wirklich brauchen“, fügt Mardle hinzu. „Zum Glück ist das dank der UV-reflektierenden Eigenschaften von Titandioxid möglich“.
Eine strahlende Zukunft vor uns
Im Jahr 2018 wird Chris Froome versuchen, seine fünfte Tour de France zu gewinnen – ein Kunststück, das nur vier anderen Fahrern in der Geschichte gelungen ist. Doch wie sieht die Zukunft von TiO2 im Radsport aus?
„Was die Entwicklung von Textilien angeht, so wollen wir Titandioxid in mehr unserer Kollektionen einsetzen“, sagt Mardle. „Es wird die Gesundheits- und Leistungsvorteile im Castelli-Sortiment wirklich erhöhen… und das kann für Radfahrer überall nur gut sein.“
